64DDとは

64 Disk Drive

「64DD」(ロクヨンディーディー)とは、「ファミコン」や「ニンテンドーDS」などで知られる玩具メーカーの任天堂から生み出された、家庭用ゲーム機「NINTENDO64」(ニンテンドウ ロクジュウヨン)に取り付けて使う磁気ディスクドライブである。当時のゲーム機としては大容量に書き換えられる専用ディスクを利用でき、時計機能も内蔵している。任天堂は、専用カセットを使う「NINTENDO64」に、専用ディスクを使う「64DD」を併用することで、遊び方によって大きく内容が変わったりカセットのゲームにディスクの内容を追加したりする、画期的なゲームソフトを安く提供しようとしていた。

風前の灯し火

任天堂は当初、「NINTENDO64」を発売した1996年から間もなく「64DD」を発売する予定であった。しかし「NINTENDO64」自体の不振や、「64DD」向けのゲームソフトが揃わないことを理由に、「64DD」の発売は何度も延期された。そのうちに、カセットの容量はディスクの半分程度にまで増え、ディスク向けに開発されていたゲームソフトがカセットで発売されるなど、「64DD」の存在意義は薄れていった。1999年5月には次世代ゲーム機「ニンテンドーゲームキューブ」の開発が発表され、「NINTENDO64」の市場自体が終わることを窺わせた。

ランドネットと共に

1999年6月、任天堂とリクルートは「64DD」を使った会員制通信サービスを運営する合弁会社「ランドネットDD」を設立した。同年11月には会員を10万人限定で募集、順次「64DD」一式を配布し、予定から2ヶ月遅れの翌年2月にサービスを開始した。しかし会員費の支払方法が当初はクレジットカードしかなく、また回線の接続先が少なく通信費が割高になるなど問題点が多かった。その結果、会員は僅か1万5千人しか集まらず、サービスは1年で終了した。それと共に「64DD」は商品としての役割を終えた。

アイデアのもと

「64DD」の運命は悲惨であったが、「64DD」向けに考えられていた数々のアイデアや「64DD」向けのソフトに含まれていた内容は、着実に大衆へ放たれている。それらは、『どうぶつの森』や『メイド イン ワリオ』などである。ゲームソフトのアイデアを生み出すことに一役買ったとすれば、「64DD」の存在は決して無駄ではなかったといえよう。